Senderismo con pañales: como empezar a hacer rutas con niños de 2 a 5 años

¿Senderismo con niños de 2, 3, 4 o 5 años? Sí, se puede.

Y no hace falta esperar a que sean capaces de caminar durante horas ni convertir cada salida en una pequeña expedición. De hecho, los primeros años son un momento estupendo para empezar a descubrir el campo en familia. Eso sí: cuando hacemos senderismo con peques, el objetivo no es llegar más lejos, sino disfrutar del camino.

A estas edades habrá paradas para observar una hormiga, recoger una hoja, lanzar una piedra al agua o simplemente sentarse en medio del sendero. Y está bien. Todo eso también forma parte de la aventura.

¿A partir de qué edad se puede empezar?

No existe una edad concreta para empezar a salir al monte con niños. Con bebés podemos hacer rutas utilizando sistemas de porteo adecuados y, cuando empiezan a caminar, podemos incorporar poco a poco pequeños tramos andando.

Entre los 2 y los 5 años aparece una etapa especialmente divertida: quieren explorar, tocarlo todo y sentirse mayores, pero todavía necesitan que adaptemos la ruta a sus capacidades. La clave está en no plantear la excursión como una versión pequeña de una ruta de adultos. Una ruta familiar tiene sus propias reglas.

La primera regla: empieza muy fácil 

Si es la primera vez que vais a hacer una ruta andando, no hace falta buscar una montaña espectacular ni una ruta de varias horas.

Es mejor empezar con:

• Caminos sencillos y bien señalizados. 

• Poco desnivel.

• Recorridos cortos.

• Lugares donde podáis parar y descansar.

• Rutas circulares o con algún atractivo por el camino.

• Alternativas para acortar el recorrido si el peque se cansa.

Y, sobre todo, una ruta de la que podáis volver con ganas de hacer otra.

¿Cuántos kilómetros puede caminar un niño?

Esta es una de las preguntas que más nos hacemos los padres, pero no existe una cifra mágica. Dos niños de la misma edad pueden tener capacidades y ganas de caminar completamente diferentes. Además, el terreno, el calor, el desnivel, el cansancio acumulado y el interés que despierte la ruta influyen muchísimo. Por eso, en lugar de pensar únicamente en kilómetros, es mejor valorar: edad + experiencia + terreno + desnivel + temperatura + motivación.

Para las primeras salidas, podemos plantear recorridos muy cortos y aumentar progresivamente cuando veamos que el niño disfruta y responde bien. Y aquí viene un truco importante: calcula la ruta pensando en el ritmo de un niño, no en el de un adulto. Un recorrido que para nosotros parece de una hora puede convertirse fácilmente en una excursión de dos horas cuando hay que parar cada pocos minutos.

El secreto está en convertir el camino en un juego 

A los niños pequeños no siempre les motiva "hacer senderismo". Pero si puede motivarles buscar un puente, encontrar piedras diferentes, descubrir animales, seguir las huellas de un sendero o ser los encargados de llevar un pequeño mapa. Podemos convertir la ruta en una búsqueda del tesoro:

• ¿Quién encuentra una piña?

• ¿Vemos algún pájaro?

• ¿Cuántos tipos de hojas encontramos?

• ¿Qué sonidos escuchamos?

Así conseguimos que el paseo deje de ser simplemente "caminar" y se convierta en explorar.

¿Qué llevamos en la mochila?

Con niños pequeños, la mochila familiar puede parecer un agujero negro donde cabe todo. Pero para una ruta sencilla tampoco necesitamos llevar media casa. Entre los imprescindibles están:

• Agua suficiente.

• Algo de comida para el camino.

• Ropa de abrigo o una capa adicional.

• Protección solar.

• Calzado cómodo y adecuado al terreno.

• Pañales y toallitas si todavía los utilizan.

• Una muda de ropa.

• Un pequeño botiquín.

• Bolsas para guardar residuos.

• Teléfono con batería suficiente.

Y algo que a veces olvidamos: ropa de repuesto. Porque si hay barro, un arroyo o un charco cerca, podemos dar por hecho que tarde o temprano alguien acabará dentro.

Si el peque todavía utiliza pañal, simplemente tendremos que preveer dónde podemos hacer un cambio y llevar todo lo necesario. Y si ya está aprendiendo a ir al baño, conviene tener en cuenta que el monte no siempre ofrece un baño cuando lo necesitamos. Antes de empezar la ruta, mejor pasar por el aseo y pregunta al peque si necesita ir.

¿Mochila portabebés o que camine?

Entre los 2 y los 5 años es muy habitual que una ruta empiece con un entusiasta: "¡Yo puedo caminar!" y termine un rato después, con: "¡Papá cógeme!" Por eso, dependiendo de la edad, del recorrido y de las características del niño, puede ser útil contar con un sistema de transporte adecuado como respaldo. No significa que tengamos que llevar al niño todo el camino. Simplemente nos da una alternativa si se cansa antes de llegar al final. En niños pequeños, además, hay que utilizar sistemas de transporte apropiados para su edad y tamaño y seguir siempre las indicaciones del fabricante.

La seguridad va lo primero 

Antes de salir, merece la pena revisar la previsión meteorológica y las características concretas de la ruta. Con niños pequeños hay que prestar especial atención a:

• Zonas con precipicios o desniveles.

• Ríos y barrancos.

• Terrenos resbaladizos.

• Calor intenso.

Si una ruta empieza a complicarse, dar la vuelta es parte del senderismo. No hay ningún premio por llegar hasta el final.

El ritmo lo marcan los peques 

Esta quizá sea la parte más difícil para los adultos. Estamos acostumbrados a caminar con un objetivo: llegar al mirador, completar la ruta o alcanzar la cima. Con niños de 2 a 5 años, el objetivo debería ser diferente. Hoy puede que tardemos veinte minutos en recorrer un tramo porque hemos encontrado un hormiguero. Mañana quizá recorramos el mismo camino mucho más rápido. Y otro día puede que tengamos que dar la vuelta a mitad de camino. No pasa nada. Estamos construyendo una relación positiva con la naturaleza y con la actividad física. La montaña seguirá ahí para la próxima excursión.

Como conseguir que quieran repetir 

La mejor manera de conseguir que un niño disfrute del senderismo es que lo asocie con buenos recuerdos. Podemos terminar la ruta con un picnic, llevar una pequeña lupa o unos prismáticos para observar insectos y fauna... También funciona darles pequeñas responsabilidades como: llevar el mapa, ayudar a encontrar la marca del sendero, sentirse partícipes hace que la excursión sea mucho más suya.

Y si un día no quieren caminar...

Eso también puede pasar.

Dormir mal, tener hambre, estar cansados o simplemente no tener ganas puede convertir una excursión perfecta en una misión imposible. En esos días no pasa nada por cambiar de planes. Quizá la mejor ruta sea dar un paseo, jugar en el parque natural o simplemente sentarnos a observar el paisaje. Hacer senderismo en familia no consiste en completar rutas. Consiste en crear experiencias compartidas.

Nuestra filosofía: poco a poco 

Si queremos que nuestros hijos disfruten del senderismo durante muchos años, no tenemos ninguna prisa. Primero serán pequeños paseos. Después llegarán rutas algo más largas. Más adelante quizá quieran subir su primera montaña, llevar su propia mochila o descubrir un sendero nuevo. Cada familia debe encontrar su propio ritmo. Porque el verdadero éxito de una ruta con niños no se mide en kilómetros ni en lo rápido que hemos llegado al final. Se mide en algo mucho más sencillo: "¿ Lo hemos pasado bien?", "¿Volveríamos a hacerlo?"

Si la respuesta es sí, vais por buen camino. Y sí: se puede hacer senderismo con pañales. Solo hay que cambiar un poco nuestra manera de entender una ruta.

Haciendo senderismo con mi familia cuando eran pequeños